水痘是一种传染性极强的儿童期出疹性疾病。临床特点是皮肤粘膜出现瘙痒性水泡疹，全身症状轻微。
本病多发生在冬末、初春季节，通过直接接触、飞沫、空气传播。90％患儿年龄＜10岁，高峰为6~9岁，但亦可发生在任何年龄包括新生儿期。水痘结痂后病毒消失，故传染期自出疹前24小时至病损结痂，约7~8天。潜伏期10~21天，一般两周左右。

水痘病毒经口、鼻侵人人体，首先在上呼吸道内增殖，然后进人血液产生病毒血症，引起皮肤及粘膜损害而发病。如果病毒侵入血中为间歇性，临床表现为分批出现的皮疹。有免疫缺陷或免疫功能受抑制者可发生全身性播散性水痘。水痘疱疹病变仅限于皮肤的表皮层，疱疹基底有多核巨细胞，核内有嗜酸性包涵体，周围有清楚的晕圈与核膜分开。炎症亦可深入累及真皮。因水痘死亡的患者在身体其他组织如神经系统、胃、肠、唾液腺、血管内膜中均可见到水痘核内包涵体，脑内静脉周围有神经脱髓鞘和神经细胞坏死等病变。

典型水痘皮疹出现前24小时可呈现前驱症状，如低热、不适、厌食等，亦可见猩红热样或麻疹样前驱疹，但很快消失。幼儿常无前驱期。皮疹特点：①分批出现红色斑疹或斑丘疹，迅速发展为清亮、卵圆型、泪滴状小水疱，周围有红晕，无脐眼，经24小时，水疱内容物变为浑浊，水疱易破溃，疱疹持续3~4天，然后从中心开始干缩，迅速结痂，在疾病高峰期可见到丘疹、新旧水疱和结痂同时存在；②皮疹分布呈向心性，集中在皮肤受压或易受刺激处，开始为躯干，以后至面部、头皮、四肢远端较少，瘙痒感重；③粘膜皮疹可出现在口腔、结膜、生殖器等处，易破溃形成浅溃疡。

水痘减毒活疫苗已在国外开始使用，副作用少，接融水痘后立即给予即可预防发病，即使患病亦极轻微，故凡使用激素或恶性病患儿在接触水痘后均应予以注射。

控制传染源，隔离病儿至皮疹全部结痂为止；隔离期为3周。